Skijašica Chris Halsey zna kako njegov sport može biti opasan. Bavio se upletenim ligamentima, lomovima i slomljenim kostima. Čak je bio svjedok nekoliko smrtnih slučajeva - jedan uzrokovan ozljedama glave, drugi gdje je skijašica bila zabijena na stablo.
Ali ništa ga nije pripremilo za ono što je našao u snježnim šumama Aspenska gorja u ožujku 2013. Ranije tog dana snowboarder je napravio jezivo otkriće i nazvao hitne službe. Halsey je bio jedan od onih koji su poslani istražiti.
"Bio sam prvi na sceni", prisjeća se 48-godišnjak. "Čak i kad sam vidjela tijelo, nisam sumnjao što se doista dogodilo. Mislio sam da je čovjek morao skijati na stablo. Njegovo je tijelo od tada zlostavljalo od životinja pa je bilo neprepoznatljivo.
Kad je Halsey uočio pištolj, shvatio je da ovo nije nesreća na skijama. Tragically, čovjek - lokalni trgovac vinom Jeff Walker - je pucao na sebe. Očito je došao u goru Aspen kako bi proveo svoje posljednje trenutke u mjestu ljepote.
Planinska spašavanja
Iako su takvi incidenti rijetki, Halseyev posao uključuje njezin fer udio drame. Kao jedan od Aspenovih gorja, 40-ak skijaša, trenirao je spašavanje ozlijeđenih skijaša u čitavom nizu scenarija u rasponu od napetih koljena sve do lavina. Njegov posao je neobična kombinacija policajca, bolesnika i planinara. Neke od zadaća su prilično svjetovne, kao što su patrolirajući padinama za pale stabla prije početka svakog dana, a za padao skijaše na kraju svakog dana.
"Skijamo, vikali", kaže. Na taj način, ako netko leži u šumi s ozljedom koljena, čut će nas. Ali moramo biti vrlo pažljivi. Na toj planini ima mjesta gdje možete sakriti marširajući bend. Trebalo bi tisuću ljudi da se pomaknu svaki centimetar.
Učini rez
Druga metoda kojom se aktiviraju lavine je nešto što se zove snižavanje. "Zujanje preko potencijalnog puta lavine u cik-cak, da izbacimo labav snijeg", Halsey. "Ovo kuca energiju iz potencijalne lavine".
Osiguravanje tima ljudskih skijaških patrolera su četiri pasa osposobljena za spašavanje snijega. Tri labradora i jedan australski pastir pretražuju žive lavine zakopane ispod snijega. "Mogu se mirisati kroz duboki snijeg", objašnjava Halsey. "Tijekom bušenja nekoć sam bio pokopan ispod dva metra snijega i pas mi je bio u sekundi."
Do deset puta tjedno, Halsey i njegovi kolege se nalaze na ozlijeđenim skijašima - proljeće, kada je snijeg teško i brzo, najopasniji - i moraju biti spremni za sve, od manjih sudara do skijaša koji su se srušili s piste uopce. Halsey pamti jednog talijanskog turista koji je izgubio kontrolu i skijao ravno s ruba litice.
"Završio je u stablu s ozljedom leđa. Bilo je to super strmo teren, nismo mogli dobiti dobru osnovu, zemlja ispod njega bila je zamrznuta i morali smo se pobrinuti da se ne odmakne od nas. "Patrolleri su ga naposljetku uspjeli premjestiti u jedan od njihovih tobogana i prevezli su ga niz planinu na sigurnost, ali ne i bez napuštenosti izdržljivosti koji se spuštao prema njemu i nekoliko dlakavih pokušaja gdje se skijašica počela kliznuti bliže padu.
Oboriti
Fitness je presudno u ovom poslu. Svi patrolleri moraju biti u stanju skijati stručno u dubokom snijegu, preko bilo kojeg terena; manevrirati tobogane sa ozlijeđenim skijašima na brodu; i biti u mogućnosti pješačiti na vrh Highland Bowl (3,774m na vrhu) s 20kg zupčanika i skije na leđima. No, najteži fitness test svega je na početku sezone kada patrolleri provode cijeli mjesec složenjem svježeg snijega u Highland Bowl kako bi bili sigurni za skijanje - proces poznat kao boot-packing. Proveli su pet napornih sati dnevno, pet dana u tjednu, a često su jurili duboko u snijegu. "To je naporan od svakog treninga koji sam ikada učinio", kaže Halsey. "Ukupno iznosi 700 ljudi dana prtljažnika."
Iako vrlo malo od patrolara radi teretanu ("Mi imamo svoje vježbe na planinama"), Halsey kaže da postoji dokaz da su mnogi od njih super fit. Svake godine u Aspenu se održava utrka pod nazivom Highland Bowl Inferno, pri čemu su natjecatelji trebali voditi 260 metara kroz snijeg do vrha Highland Bowl prije skijanja niz 800 vertikalnih metara do dna planine. Halsey kaže da u prvih deset ljudi u crtama često ima čak pet patrolera. Zapis zapisa je ispod 26 minuta.
Najjači među patrolorima je lokalna legenda pod nazivom Brian Johnson. - Nitko nije brži od Briana - kaže Halsey. On je sportaš svjetske klase. Za trening je jednom napravio deset krugova od Inferna u jednom danu. To je hardcore.
Zahvaljujući Aspen Snowmass mjestu, Helly Hansen odjeću i hotelu Little Nell.