Zamislite trčanje maraton. Onda još. I, za udarce, završavajući s jogom od sedam milja. Na isti dan. Zvuči smiješno, zar ne? Sada zamislite da sve to ponovno radite sljedeći dan. I onaj nakon toga. Zapravo, 52 dana za redom.
To je, u biti, ono što godišnja utrka Self-Transcendence 3100 milja zahtijeva od svih hrabrih - ili barmy - dovoljno da preuzmu svjetsku najdužu certificiranu ultra-utrku. Ipak, svake godine desetak sportaša dopušta da njihova tijela i umovi budu prebačeni u škripac.
Njihov je cilj dovoljno jednostavan. Dovršiti 3.100 milja u 52 dana ili manje - prosječno 59.6 milja dnevno. To je, međutim, samo početak. Također se moraju suočiti s bijesnom toplinom i suzbijanjem vlage New York ljetnog. Mjehurići, udarci i bolovi na mjestima koja nikada nisu znali postojala. I skoro konstantno u pokretu od 06:00 do ponoći - ali i pronaći način da konzumira između 7,000 i 10,000 kalorija dnevno bez patnje najsvetljivijih svjetskih šavova.
Većina sportaša nailazi da istroše između 10 i 15 parova cipela i da njihove noge oteknu dodatne dvije veličine. I obično postoji i nešto drugo koje se na njih zavija. Postupno shvaćanje, kako se upuštaju na ono što bi moglo biti njihov stot ili čak 150. krug dana oko jezive 883m (malo više od pola milje) tečaja na Jamajci, Queens, da njihovo tijelo nije jedino što ide oko zavoja.
"Gotovo sam bio na rubu mentalnog sloma u jednom trenutku", priznaje William Sichel, britanski ultrarunner koji je postavio više svjetskih rekorda, ali je morao privući sve svoje ovlasti da dovrši utrku 2014. godine. "Zauzeti su kolovozi mi. Tako su i temperature gurnule 100 stupnjeva celzijusa, 95% vlage i buku. Nikad nije prestao. Tamo je bio autocestom s dvanaest prometnica u blizini dugačkog pravca staze, tako da je teško biti sam s vašim mislima i ući u zonu."
62-godišnji Sichel, koji je postao najstariji čovjek koji je ikada završio, prolazio je tako što je svaki dan razbio u rukama. Šesnaest krugova prije 8 sati. Četrdeset krugova do podneva. Sedamnaest do 17 sati. Zatim gurnuvši 120 do ponoći kada je utrka bila pozvana na noć. Također bi ponovio fraza "Ja to mogu" i podsjetiti na novac koji je podigao za dobrotvorne svrhe. Drugi su, međutim, previše pronašli.
Sahishnu Szczesiul, pomoćnik ravnatelja utrke, nasmija se dok govori Trener o jednom osobito uvjerenom njemačkom sportašu koji je završio treću ili četvrtu utrku diljem Amerike i osjetio da će utrka 3100 milja biti samo povjetarac. "Na početku je svaki dan radio 70 milja, a vidio sam kako govori ljudima", to mi je vrlo lako ", kaže Szczesiul. "Zatim je došlo do toplotne valove, a stvarnost utrke bila je usredotočena. U roku od tjedan dana izvukao se i angažirao automobil koji je vozio u Las Vegas sa svojom djevojkom."
Utrka slavi svoju 20. obljetnicu u lipnju i zamisao je Sri Chinmoya, indijanskog meditacionog gurua koji je vjerovao kako bi trčanje na velikim udaljenostima moglo predstavljati beskrajne mogućnosti ljudskog duha. Zbog svojih psiholoških i tjelesnih zahtjeva, to je samo poziv. Između 12 i 14 ultrarunnera, uglavnom muškaraca, to svake godine - svaki plaćaju ulaznu naknadu od 1.250 dolara (858 funti), a ne nerazumno iznosi smještaj - dva u sobi - i hrana (uvijek vegetarijanska).
Smještaj je osnovan, ali funkcionalan, a mnogi sportaši naučiti se probuditi i ponovo trčati nakon samo četiri ili pet sati sna noću.
"Kada smo započeli 1997. godine, susjedstvo je bilo vrlo različito", priznaje Szczesiul. "Dva dana prije prve utrke, automobil je bio ukraden i spaljen, a još je uvijek zapaljeno kad smo krenuli. Bilo je i ljudi koji prodaju droge preko ulice. No, tijekom godina, područje je postalo gentrificirano pa je sada nevjerojatna kombinacija."
To je rekao, trkači i dalje moraju skrenuti oko školske djece ujutro i poslijepodne, a Sichel kaže da mještani nisu uvijek posve prijateljski. "Prije nego što smo utrku održali predavanja, nikada ne bismo gurnuli nikoga s puta, jer će izazvati nered", kaže on, nasmijajući se. "Vidio sam zašto, ali bilo je trenutaka kada ste se osjećali kao da se izlegu.
"Također sam vidio neke ljude u isto vrijeme svaki dan za 50 dana i oni su me skrivali za 50 dana", kaže on smijeh. "Upravo su ljudi tamo. Ali nikada nije bilo nikakvih sigurnosnih problema, a ljudi koji su postavili utrku su nevjerojatni - oni čine sve da pomognu."
Svake godine organizatori iznajmljuju dvostruku garažu milju od staze te ga pretvaraju u kuhinju, gdje je pola tuceta od 100 volontera koji su uključeni u utrku čine hranu za trkače. Također su postavili redove kampera po stazi, tako da sportaši mogu tijekom dana ostati ili kratko spavati. Nisu mnogi od njih to već dugo. Sichel je naučio jesti sitne količine svakih 30 minuta dok je trčao - uključujući sladoled i dvostruku kremu - kako bi se gorio, i ograničio se na kratku stanku u jutro i na spavanje od 45 minuta do 90 minuta poslijepodne.
"Naučila sam jesti u vrlo malim količinama redovito, jer to je ono što su bile stare ruke", kaže on."Pomoglo mi je kad je moj prijatelj Adrian Tarit Stott letio nakon dva tjedna jer nisam morao prestati srezati hranu ili popiti piće. Bez toga ne bih završio utrku."
Sichel je također brzo pokupio i druge savjete. "Imala sam sve vrste ultra-udaljenost zapisa, ali u prvih nekoliko sati od utrke, shvatio sam da je apsolutni novak", priznaje. Početni plan Sichel bio je trčati 10 minuta, a zatim hodati 10 minuta. Nakon nekog vremena, čak je i skromne padine na stazi "postao poput Mount Everesta". Umjesto toga, kopirao je sve ostale - i razvio stilu kaveza, koji je spasio svoju energiju, dok je hodanje padinama i trčanje prema dolje.
"Ako su momci kojima sam se natjecala ušli u normalnu utrku poput maratona ili čak 24-satne ili šestodnevne utrke, ne bih ih čak ni vidio jer bi bili na stražnjoj strani paketa", objašnjava Sichel, "No, tijekom ove ludosti od tridesetak kilometara bili su apsolutni vrhunski stručnjaci."
Prošlogodišnji dobitnik, Ashprihanal Aalto - čiji dnevni posao kao kurirnica u Finskoj omogućuje mu treniranje dok radi - uzeo je samo 40 dana i devet sati kako bi dovršio 3100 milja, prosječno 76,7 milja dnevno. Ta je pobjeda, osmo mjesto u ukupnom poretku, gotovo cijeli dan razbili rekord. Nikada nije spavao više od četiri sata i 45 minuta noću, a svaki dan je samo tri odmora od 12-15 minuta, gdje je naučio zaspati gotovo odmah, kako bi mogao ostaviti snage 10 minuta u kamperu.
Nije da je bio u potpunosti pristojan. Ponekad bi povremeno hranio šiške. Drugi vole samo uzeti tekućine i hranu koja je pomiješana tijekom dana i jesti poput kraljeva u ponoć. "Vidio sam ljude kako dolaze s tečaja na kraju dana jedva jedu 18 sati i zgrabite četiri velike zdjele žitarica i povrće pomiješano s rižom i vukom što je više moguće", kaže Szczesiul. "A onda se odvezu u obližnji apartman, tuširaju i spavaju nekoliko sati i vraćaju se u 5.45 ujutro. Na kraju, neki sportaši trebaju pet ili šest alarma kako bi ih probudili."
Szczesiul kaže da trkači također moraju naučiti uživati u beskonačnom procesu trčanja, jesti, spavati, ponavljati, ignorirajući boli i ponavljajuće naprezanje da istu cestu izvode 5.649 puta zaredom.
Oni koji prežive su nagrađeni s majicom i plastičnim trofejem. Nije puno, ali oni koji uzimaju Self-Transcendence 3100 milju utrke zapravo nisu zainteresirani za obogaćivanje džepova, već njihova tijela i umove.
