Dana 2. veljače 2014. Andrew Cotton, tada 34, skroman na krivnju i mrtav zvonik nogometaša Kaspera Schmeichela, nije bio sasvim zadovoljan s time kako se život odvijao.
Djelovao je kao vodoinstalater u Devonu, gdje je bio bacen na mjesto čuvanja života, ali njegova prava strast bila je velika surfanja valova, dovoljno skupi ukus za njega da zahtijeva financiranje pomoći sponzora.
Osim što su ekonomski vremenski obrasci takvi da su ih spasitelji nedavno napustili. Osim ako se nešto ne promijeni, njegovi snovi o stvaranju karijere koja stoji do najsjajnijih i nasilnijih valova oceana bi se raspršili u budućnost suočavajući se s manje uzbudljivim izazovima Worcesterovih kotlova, nekooperativnih zahoda i gradilišta.
Zahvaljujući geoloških nakaza prirode, mali grad Nazaré na portugalskoj atlantskoj obali je fantastična velika vala surfera. Polica, samo nekoliko metara od obale, spušta se stotinama stopa, poput podvodne litice, prisiljavajući mišićne valove kako valjaju iz oceana u čudovišne valove dok se guraju protiv njega. Zajedno sa starim valovima koji se vraćaju sa stijena iznad vodotoka, ta ogromna snaga može stvoriti supervalove od 80 stopa i više, a sve što je dovoljno blizu do obale pružiti vrhunskim gledateljima prstenasto sjedalo.
"Bilo je to daleko od pozivanja ili savršenosti, i bilo je prilično vjetrovito. Ali imali smo razgovor i znali smo da će jedan od nas dobiti masivan val. Znali smo da moramo biti izbirljivi …. Pričekajte nekakav val koji smo željeli."
Uz besprijekornu strpljivost i suvremenost, nakon pet sati imali su samo jedan val vrijedan surfanja. "Tada je skup (valova) došao do kanjona i dobivate vrhove klinastih vrhova koji su nešto deblji i veći", kaže Andrew. "Garrett (McNamara, trenutni svjetski rekorder na velikom valu) vozio je skijanje i bio sam na vodi na dasci za surfanje. Sjećam se drugog trenutka kad je počeo skijati, osjećao sam se: "To je to, počinio sam. Nema povratka."
Val se pokazao kao jedan od najvećih koji je ikad pokušao surfati. "On me tjera u val, a ja sam vrsta vodenog skija iza njega. Nakon što sam se podudarala s brzinom vala, pustila sam uže, skija se spušta na stranu i surfam ", prisjeća se Andrew.
"Bilo je brzo, neravan i teško kontrolirati, ali gotovo sam ga osjećao usporeno. Sjećam se ide dolje i dolje i misleći: "Ja nikad neću doći do dna ovoga …"
Val je mjeren na visini od oko 80 stopa, i bio bi svjetski rekord, nije li to bilo zbog nepravilne tehničke nesavršenosti: "Odbio sam se".
Ako gledate snimke na usluzi YouTube, ipak ćete vidjeti junački češalj koji se sjecka gotovo vertikalno niz lice vala nekoliko sekundi, prije nego što razbijena bijela voda lovi i zakolje ga.
"Osjećao sam se oko 20 minuta prije nego što mi je bijela voda došla, iako je bila prilično trenutna, i nisam mogla ići dovoljno brzo. Crta koju sam izabrala počinila mi je da idem ravno dolje, a ne malo na desno, a nikad nisam stigla do dna. Ili kad sam stigla do dna, dobio sam udarac."
Čim je otišao, podigao je prsluk na napuhavanje, a onda je to bilo kao da je dobio lutku - puno vode i puno utjecaja. Povratak na suhu zemlju i osjetila ponovno kalibriran, njegove prve misli o iskustvu bile su razočaranja.
"Putovao sam sve do Portugala i uhvatio sam samo jedan val. OK, bilo je masivno, ali nisam to tražio. Neki od mojih prijatelja otišli su u Irsku kako bi surfali jednakim valovima, a valovi nisu bili tako veliki, ali bili su malo čišći, malo ljepši pa sam mislio da sam napravio pogrešan poziv. I želim da nisam padao."
Dok je Andrew istraživao svoje modrice, ipak, snimke i fotografije njegove pet sekunde vozile su se širom svijeta, a sljedeće dan u nacionalnim novinama i televizijskim biltenima. "Moj je život zbog toga bio 100% promijenjen", kaže on. "Taj jedan val mi je dao globalno priznanje, ne samo u svijetu surfanja, već u glavnoj struci".
Izloženost donosi svježe sponzore, kao što je Jeep, koji žele biti povezani s nečim što nitko nije mogao koreografirati ili pozornici. "Oni žele biti povezani sa stvarima koje želim učiniti, avanture, surfati velikim valovima, stavljati stvari na liniju, raditi stvari ne norma".
U dobi od 37 godina, osjeća kako njegova karijera tek počinje. Naravno, na dan Trener putovao je u Nazaré, more je bilo toliko mirno kao pina Guinnessa. Ipak, Andrew je ljubazno pružio mlazni skijanje na sceni svojeg najvećeg hita i savjet za druge koji razmišljaju o napuštanju karijere u vodovodima kako bi slijedili svoj san: "Samo nemoj odustati. Donesite odluke, ali ne i odluke bezobzirne.Ako to učiniš iz pravog razloga, stvari se obično odvijaju, "kaže on.
Turneja je također ušla u zlokobnu, oštru špilju u podnožju klifova, koja bi bespomoćna surfera mogla zarobiti i zarobiti, u ekvivalentu prirode željezne djevojke. "Kako biste to izbjegli?" Trener čuda. "Mislim da ne biste željeli", reče Andrew mrko i mlazni zrak izlazi odande onoliko brzo koliko može.
Andrew Cotton je ambasador Jeepa (jeep.co.uk). Trener letio u Lisabon s TAP (flytap.com).
